Ho Chi Minh

Chegamos a Ho Chi Minh (antiga Saigon) no dia 08 de novembro, por volta das 13h, vindo de Phnom Penh, capital do Camboja. A viagem de ônibus (empresa Sorya Transport – há muitas outras) dura 6 horas para percorrer um trajeto de 240 km. Além da estrada não ser muito boa, há uma parada na fronteira (tanto do lado do Camboja como no lado do Vietnã) para trâmites de visto. Antes dessa parada, há uma travessia de balsa, já inclusa na passagem e uma pausa para um lanche em um restaurante. Nós estávamos sem fome, então comemos só um milho verde de uma senhora que estava com seu carrinho na parte externa.

Na fronteira, tivemos que descer com as bagagens para carimbar a saída de um país e a entrada no outro. A passagem custa US$ 7 (incluído o translado do hotel até a estação de ônibus – uma Van nos buscou). Pela Mekong Express (pela qual já havíamos viajado dentro do Camboja), a passagem é mais cara: US$ 13.

Finalmente, chegamos a Ho Chi Minh (denominada Saigon até 1975; no ano seguinte o Vietnã conquista sua independência), é a maior cidade do Vietnã. Situa-se ao sul e tem mais de 8 milhões de habitantes. É o maior porto e o maior centro industrial e comercial do país. A cidade é muito viva.

 
Hồ Chí Minh (1890 – 1969) foi um revolucionário e estadista vietnamita. Nguyễn Sinh Cung nasceu na província de Nghệ An e somente mais tarde seria mundialmente conhecido como Hồ Chí Minh ("aquele que ilumina"). Embora ele desejasse ser cremado, foi embalsamado e seu corpo atualmente encontra-se em um mausoléu em Hanói. Sua figura está impressa nas notas de dinheiro do país.

CURIOSIDADE: para 8 milhões de habitantes há 5 milhões de motocicletas. É o meio de transporte mais popular do Vietnã, que tem um trânsito bem caótico. Para atravessar, é preciso muita coragem, ousadia e rapidez, já que os semáforos são raros e nem sempre obedecidos pelos condutores. Nelas, os motoristas carregam tudo. Quando chove, tiram a capa de chuva guardada embaixo do banco e já ficam prontos para continuar o trajeto.

A poluição causada pelas motos é intensa, por isso é normal vermos os motoristas usando aquelas máscaras brancas na face. Mas apesar da poluição, há muitos parques com áreas verdes e, inclusive, aparelhos para ginástica, alongamento, step e bicicleta. Todos muito bem conservados.

O clima é tropical, quente e úmido. Existem diferenças climáticas entre o sul de Vietnã e o norte do país que é mais fresco. A estação chuvosa dura de maio a outubro no norte de Vietnã e as temperaturas são elevadas (de 30° C a 40° C). E chove, de maneira abundante, de julho a janeiro no centro do país, e de julho a novembro no sul.

Em 2010, foi construído o Aeroporto Internacional Long Thanh, a 40 km ao norte do centro.

As mulheres vietnamitas, com seu típico chapéu cone, são um símbolo de força. Elas estão por toda parte e trabalham 14-15 horas por dia e fazem de tudo: empurram carrinho, vendem produtos, carregam muito peso nas costas, com a tradicional balança, onde de cada lado há frutas, temperos, ovos, pães, comida em geral.

A moeda oficial é o Dong (VND). O custo de vida não é tão baixo como no Camboja, mas ainda assim tudo é bem barato.